Der Henker von Nürnberg

Über 45 Jahre hat der Scharfrichter von Nürnberg, Franz Schmidt, seine Exekutionen in einem Tagebuch aufgeschrieben und kommentiert. Das Rädern, Vierteilen, Ertränken, Verbrennen, Hängen und Enthaupten ist für ihn eine Meisterkunst. Das Gleiche gilt für die Strafen an Leib und Gliedern. Die Tötungsgewohnheiten und strafgerichtlichen Körperverletzungen des Mittelalters und der frühen Neuzeit sind uns fremd. Sind wir aber wirklich heute von dieser Grausamkeit weit entfernt oder sind die Grausamkeiten unserer Zeit nur anders? Prof. Dr. Joel Harrington, Historiker an einer Universität in den USA und Gast des Wissenschaftskollegs in Berlin, hat über die erstaunlichen Memoiren des Scharfrichters Franz ein Buch herausgegeben. Er berichtet.